Αφού ανακάλυψα ότι ο Γκρεγκ και εγώ δεν μπορούσαμε να κάνουμε παιδιά, η σιωπή στο γάμο μας εντατικοποιήθηκε. Μια μέρα προσφέρθηκα να πάρω ένα σκυλί. «Κάτι να αγαπάς», είπα.
Ο Γκρεγκ δεν ήταν ενθουσιασμένος, αλλά συμφώνησε, αρκεί να μην ήταν «κάποιο είδος ανοησίας».”
Την είδα στο ορφανοτροφείο, Μάγκι. Ο αδύναμος, γκρίζος ανώτερος σκύλος κουλουριασμένος στην πλάτη του. Είπε ότι ήταν 12 χρονών. Μόνο υιοθεσία. Φαινόταν τόσο κουρασμένη, τόσο ηττημένη. Αλλά όταν πέφτω στα γόνατά μου, η ουρά της κουνιέται, μόλις μετά βίας. Ήξερα ότι ήταν αυτή. Τουλάχιστον μέχρι να φέρω τη Μάγκι σπίτι. Πήγε σπίτι, με κοίταξε και αυτή τη φορά η ουρά της έγινε λίγο πιο δυνατή. Ψιθύρισα, » είναι εντάξει. Θα το καταλάβουμε.”
Έξι μήνες αργότερα, περπατούσα έξω από το βιβλιοπωλείο με έναν καφέ στο χέρι μου όταν έπεσα πάνω στον Γκρεγκ. Χαμογέλασε σαν να περίμενε αυτή τη στιγμή. «Λοιπόν, λοιπόν, Κλάρα. Ακόμα ολομόναχη; Επιτρέψτε μου να μαντέψω—το πολύτιμο σκυλί σας δεν κράτησε πολύ. Άξιζε να εγκαταλείψεις τη ζωή σου;”
Πριν μπορέσω να απαντήσω, μια νεαρή, κομψή γυναίκα ήρθε και έτρεξε το χέρι της πάνω από το δικό του.
«Ω», είπε ο Γκρεγκ, ρίχνοντας μια ματιά σε αυτήν και μετά πίσω σε μένα. «Το πήρα πίσω;»Ναι, δεν ήμουν ακριβώς συντετριμμένος όταν επιλέξατε το σκυλί εκείνη την ημέρα. Αυτό έκανε τη φροντίδα πολύ πιο εύκολη.»Πάγωσα, τα λόγια του χτύπησαν σαν χαστούκι στο πρόσωπο. «Έχετε ήδη εξαπατήσει», ψιθύρισα.
Αλλά ξαφνικά, η αυτάρεσκη έκφραση του Γκρεγκ άλλαξε-το χαμόγελό του κλονίστηκε, το πρόσωπό του παραμορφώθηκε με σοκ και θυμό. Τα μάτια του προσγειώθηκαν σε κάτι πίσω μου. «ΔΕΝ ΜΠΟΡΏ ΝΑ ΤΟ ΠΙΣΤΈΨΩ!»ούρλιαξε.
Γύρισα. Η Μάγκι στεκόταν λίγα βήματα μακριά, κουνώντας την ουρά της χαρούμενη. Το γκριζωπό ρύγχος της γύρισε σαν να κοιτούσε από τον Γκρεγκ σε μένα, σαν να ήταν μπερδεμένη για το γιατί γύριζε μια τέτοια σκηνή.
