Φανταστείτε ότι συναντάτε για πρώτη φορά την οικογένεια του αρραβωνιαστικού σας τα Χριστούγεννα – μόνο για να ανακαλύψετε ότι η πρώην φίλη του είναι η επίσημη καλεσμένη!
Αυτή η συλλογή από Χριστουγεννιάτικες ιστορίες περιλαμβάνει σοκαριστικές ανατροπές, όπως ένα απρόσμενα ακριβό δώρο, έναν απρόβλεπτο Άγιο Βασίλη και πολλά άλλα.
Αυτές οι οικογένειες πέρασαν σοβαρές προκλήσεις κατά τη διάρκεια των γιορτών.
Ετοιμαστείτε να ανακαλύψετε τι συμβαίνει όταν ένας εκατομμυριούχος μεταμφιέζεται για να γνωρίσει τους μελλοντικούς πεθερούς του, ή όταν μια απελπισμένη μητέρα προσπαθεί να μεταφέρει κακά νέα στο παιδί της τα Χριστούγεννα.
Ήρθε η ώρα να πιστέψετε ξανά στο πνεύμα των Χριστουγέννων!
Πήγα στους γονείς του αρραβωνιαστικού μου για να τους γνωρίσω τα Χριστούγεννα – αλλά η πρώην φίλη του έκανε τα πάντα έναν εφιάλτη.
Ο αρραβωνιαστικός μου, ο Μπράιαν, πρότεινε να περάσουμε τα Χριστούγεννα με την οικογένειά του.
Κάποια στιγμή έπρεπε να συμβεί, ειδικά γιατί η σχέση μας είχε γίνει αρκετά σοβαρή.
Επιπλέον, δεν είχα γνωρίσει ποτέ την οικογένειά του.
Είχα φωτογραφίες τους στο σπίτι και φαίνονταν αρκετά ευχάριστοι – αλλά αν ήξερα τι με περίμενε εκεί!
Καθώς πηγαίναμε στο σπίτι τους, ήμουν έτοιμη να λιποθυμήσω από την ενθουσιασμό.
Η οικογένεια του Μπράιαν ήταν πολύ παραδοσιακή και μου είχε μιλήσει για τις «ειδικές παραδόσεις» τους.
Αυτό που δεν μου είχε πει ήταν ότι μία από αυτές τις παραδόσεις ήταν να καλέσουν την πρώην του φίλη του!
Το σπίτι τους ήταν ΓΙΓΑΝΤΙΟ, σχεδόν σαν αρχοντικό.
Ήξερα ότι ήταν πλούσιοι, αλλά αυτό ξεπερνούσε τις προσδοκίες μου.
Ήμουν ήδη εντυπωσιασμένη – και τότε συνάντησα τη μητέρα του, την Κόρα.
Ήταν εξαιρετικά κομψή και απαιτητική, και ένιωσα σαν ένα ενοχλητικό σημάδι σε έναν τέλειο πίνακα.
Από τη στιγμή που έφτασα, προσπαθούσα να συμπεριφέρομαι φυσιολογικά.
Αλλά ήταν προφανές ότι ήμουν ξένη.
Επιπλέον, η Κόρα είχε ήδη σχηματίσει άποψη για μένα – ή μάλλον για κάποιον άλλον.
Πιθανώς φανταζόταν ήδη πώς θα προσαρμόσει το νυφικό για μια συγκεκριμένη γοητευτική μελαχρινή!
Αλλά το έμαθα πολύ αργότερα.
Το δείπνο άρχισε σαν μια ανάκριση.
«Λοιπόν, Σάρα, τι δουλειά κάνεις;», με ρώτησε η Κόρα.
Της είπα ότι εργάζομαι στο μάρκετινγκ και προσπαθούσα να φανώ εντυπωσιακή.
«Μάρκετινγκ», επανέλαβε, σαν να ήταν η πιο βαρετή δουλειά στον κόσμο.
Ένιωσα τόσο άβολα.
Αργότερα προσπάθησα να την εντυπωσιάσω με τις μαγειρικές μου ικανότητες.
Ετοίμασα έναν καταπληκτικό κέικ – μια οικογενειακή συνταγή που πάντα είχε επιτυχία.
Αλλά η Κόρα πήρε μια μπουκιά και είπε:
«Ω, Θεέ μου, έχει ξηρούς καρπούς; Είμαι αλλεργική στους ξηρούς καρπούς.»
Περίεργο, γιατί δεν χρησιμοποίησε καν ΕπίΠεν και δεν έδειξε καμία ορατή αντίδραση.
Αλλά εντάξει, απλώς ήθελα να ανοίξει η γη και να με καταπιεί!
Και μετά, τα πράγματα έγιναν ακόμα χειρότερα.
Χτύπησε το κουδούνι και η Κόρα μας παρουσίασε μια «οικογενειακή φίλη» με το όνομα Άσλεϊ.
Αυτή η γυναίκα ήταν στην πραγματικότητα η πρώην φίλη του Μπράιαν.
Φαινόταν καταπληκτική, σαν να είχε βγει από περιοδικό, και κόλλησε στον αρραβωνιαστικό μου καθ’ όλη τη διάρκεια του δείπνου.
«Μπράιαν!», φώναξε.
«Θυμάσαι όταν πηγαίναμε πεζοπορία στα βουνά; Περάσαμε τόσο ωραία!»
Ο Μπράιαν καθόταν εκεί σαν αγάλμα, τελείως γοητευμένος, ενώ το ψεύτικο γέλιο της αντηχούσε στ’ αυτιά μου.
Έβραζα από θυμό.
Δεν μπορούσα να πιστέψω ότι η Κόρα την είχε καλέσει – και ακόμη λιγότερο ότι ο Μπράιαν συμπεριφερόταν σαν να ήταν απολύτως φυσιολογικό.
Έτσι, έκανα κάτι εντελώς απερίσκεπτο.
Κάλεσα τον πρώην φίλο μου, τον Τζος, και τον προσκάλεσα.
Όταν ήρθε ο Τζος, η κατάσταση έγινε ενδιαφέρουσα.
Είδα το πρόσωπο του Μπράιαν – αλλά αφού ήταν «οικογενειακή παράδοση» να καλούν τους πρώην, απλά ανασήκωσα τους ώμους.
Ο Τζος και εγώ γελάσαμε, φάγαμε και θυμηθήκαμε παλιές εποχές, κάνοντας πως περνούσαμε την καλύτερη στιγμή της ζωής μας – μόνο και μόνο για να τη φέρουμε στην Κόρα και στην Άσλεϊ.
Σίγουρα τους έπιασε, αλλά νομίζω ότι το άτομο που επηρεάστηκε περισσότερο ήταν ο αρραβωνιαστικός μου.
Φαινόταν αρκετά ζηλιάρης – και πρέπει να παραδεχτώ ότι αυτό με ικανοποίησε λίγο κρυφά.
Αλλά στο τέλος, ο Μπράιαν… δεν έκανε τίποτα.
Άφησε απλά τα πράγματα να συμβούν.
Στο τέλος της βραδιάς ήμουν εξαντλημένη, και όταν έφυγε ο Τζος, δεν μπορούσα πια να κρατηθώ.
Γύρισα στη γυναίκα που θα έπρεπε να ήταν η πεθερά μου και της είπα:
«Ποτέ δεν περίμενα να με αντιμετωπίζουν έτσι από την οικογένεια του μελλοντικού μου συζύγου.
Ειλικρινά, δεν θέλω να είμαι πια μέλος αυτής της οικογένειας.»
Η σιαγόνα του Μπράιαν έπεσε και η Άσλεϊ είχε μια λάμψη στα μάτια.
Αλλά έφυγα από το σπίτι με το κεφάλι ψηλά.
Οι επόμενες μέρες ήταν δύσκολες.
Ένιωθα λυπημένη και γεμάτη αμφιβολίες.
Μήπως υπερβάλω;
Ήμουν πολύ ευαίσθητη;
Ίσως η Κόρα και η Άσλεϊ δεν το έκαναν επίτηδες.
Ακριβώς όταν ήμουν έτοιμη να βυθιστώ σε μια δίνη αμφιβολίας, ο Μπράιαν ήρθε στην πόρτα μου.
Ζήτησε συγνώμη για τη συμπεριφορά του και της οικογένειάς του.
Έπρεπε να είχε παρέμβει και να πει στην Άσλεϊ να κάνει ένα βήμα πίσω ή ακόμα και να φύγει.
Ήμουν τόσο ανακουφισμένη που δεν ήμουν η τρελή!
Μετά συνέβη κάτι ακόμα πιο απροσδόκητο.
Η Κόρα ήρθε – ακολουθούμενη από την υπόλοιπη οικογένεια του Μπράιαν!
Όλοι ζήτησαν συγνώμη και παραδέχτηκαν ότι ήταν λάθος να καλέσουν την Άσλεϊ και να προσπαθήσουν να την επιβάλουν στον Μπράιαν.
Η Κόρα παραδέχτηκε ακόμη ότι πάντα προστάτευε τον γιο της – λόγω της οικογενειακής περιουσίας.
Η Άσλεϊ προερχόταν κι αυτή από μια πλούσια οικογένεια, οπότε φαινόταν μια πιο «ασφαλής» επιλογή.
Αφού τους συγχώρησα, γιορτάσαμε ένα δεύτερο Χριστούγεννα στο μικρό μου διαμέρισμα – και ήταν πραγματικά πολύ όμορφα.
Με είχαν κατακρίνει για το γεγονός ότι δεν είχα χρήματα, αλλά στο τέλος είχα την τελευταία λέξη.
Γειά σας!
Είμαι ο Σαμ, και ο γιος μου, ο Γουίλ, είναι ένα υπέροχο, καλό και αγαπητό παιδί.
Το να είσαι πατέρας μόνος είναι δύσκολο, και έχω κάνει σίγουρα μερικά λάθη.
Τον έχω κακομάθει – πιθανόν πολύ περισσότερο απ’ ό,τι έπρεπε.
Αλλά μπορούσα να το αντέξω, γιατί έκανα μια περιουσία με μια σιλικόνη για μηχανές που εφηύρα.
Το κακό ήταν ότι τα χρήματά μας προσέλκυσαν λάθος ανθρώπους.
Όταν ο Γουίλ αποφάσισε να πάει στο Πανεπιστήμιο του Γέιλ, είχε ένα σχέδιο: Ήθελε να κρύψει τον πλούτο του.
Ήθελε να βρει πραγματικούς φίλους – όχι ανθρώπους που τον αγαπούσαν μόνο για τα λεφτά του.
Έτσι, φόρεσε παλιά, φθαρμένα ρούχα και προσποιήθηκε ότι ήταν ένας φτωχός φοιτητής με υποτροφία.
Λειτούργησε!
Βρήκε υπέροχους φίλους και αργότερα γνώρισε ένα υπέροχο κορίτσι, την Έντι – συντομογραφία του Έντινα.
Ερωτεύτηκαν γρήγορα.
Ο Γουίλ της έκανε πρόταση γάμου και η Έντι είπε ναι.
Στην ημέρα των Ευχαριστιών, την πήρε σπίτι της για να γνωρίσει τους γονείς της, τη Μάρτα και τον Φάρλο.
Της είχε πει ότι ήταν πλούσιοι και ήθελαν η κόρη τους να παντρευτεί έναν πλούσιο άντρα – όχι έναν φτωχό φοιτητή.
Ήταν ευγενικοί μαζί του, αλλά ήταν προφανές ότι δεν ενέκριναν τη σχέση.
Παρ’ όλα αυτά, η Έντι επέμεινε να περάσουμε τα Χριστούγεννα μαζί τους στο σπίτι τους στην παραλία.
Για να κρατήσουμε τον πλούτο μας μυστικό, πήγαμε με το λεωφορείο και εγώ σκόπιμα φόρεσα τα παλιότερα και πιο φθαρμένα ρούχα μου.
Όταν ήρθε να μας πάρει ο πατέρας της Έντι, με κοίταξε από πάνω μέχρι κάτω και σχεδόν έκανε μια γκριμάτσα.
Κατά τη διάρκεια όλης της διαδρομής, περηφανευόταν για τα χρήματά του και πόσο τα εκτιμούσε.
Εγώ απλώς χαμογελούσα και κούναγα το κεφάλι μου.
Οι επόμενες μέρες ήταν αρκετά άβολες.
Προσπαθούσαν συνεχώς να με ταπεινώσουν με υπονοούμενα για τα ρούχα μου και αφήνοντας να εννοηθεί ότι ο Γουίλ δεν θα μπορούσε ποτέ να προσφέρει στην Έντι τον τρόπο ζωής στον οποίο ήταν συνηθισμένη.
Πρόσεξα ότι η μελλοντική μου νύφη ήταν θυμωμένη.
Μια φορά, εκείνη και η μητέρα της πήγαν στην κουζίνα.
Ήθελα να πάω στην τουαλέτα και άκουσα τη συζήτησή τους καθώς γύριζα.
Η Έντι είπε στη μητέρα της: «Θα παντρευτώ τον Γουίλ και ο Σαμ θα είναι μέρος της οικογένειας – οπότε πρέπει να το συνηθίσεις.»
Η Μάρτα απάντησε θυμωμένη: «Αλλά, αγάπη μου, αυτός ο άντρας είναι αποτυχία!
Είδες πώς ντύνεται;
Είναι ντροπή.»
Η Έντι αντέτεινε: «Πίστεψέ με, μαμά, εσύ είσαι μια πολύ μεγαλύτερη ντροπή από ό,τι θα μπορούσε να είναι ο Σαμ!»
Πρέπει να παραδεχτώ ότι ήμουν αρκετά περήφανη που ο γιος μου είχε βρει μια τόσο υπέροχη γυναίκα.
Αλλά για τους γονείς της δεν ήμουν σίγουρη.
Τα Χριστούγεννα, οι γονείς της Έντι της έκαναν δώρο έναν ολοκαίνουργιο Porsche για πρώιμο γαμήλιο δώρο.
Ήταν τόσο αυτοικανοποιημένοι που κατάλαβα: Νόμιζαν ότι με είχαν ξεπεράσει.
Αλλά κι εγώ είχα ετοιμάσει μια έκπληξη – πολύ ιδιαίτερη.
Έδωσα στην Έντι έναν φάκελο και της είπα: «Ο Γουίλ μου είπε ότι μετά τις σπουδές σας σκοπεύετε να μετακομίσετε στη Νέα Υόρκη.
Δεν είναι εύκολο να βρεις σπίτι στο Μανχάταν, οπότε ελπίζω αυτό να βοηθήσει…»
Η Έντι άνοιξε τον φάκελο και έμεινε άναυδη.
Μέσα ήταν το πιστοποιητικό ιδιοκτησίας για ένα σπίτι στο Tribeca!
Οι γονείς της έμειναν άφωνοι.
«Αλλά… αλλά… αλλά…», ψελλίζει ο πατέρας της.
«Είσαι φτωχός… Ντύνεσαι έτσι… Ήρθες με το λεωφορείο…»
«Λοιπόν, Φάρλο», είπα ήρεμα.
«Θέλω ο γιος μου να αγαπιέται και να γίνεται αποδεκτός για αυτό που είναι – όχι για τα 570 εκατομμύρια δολάρια που θα κληρονομήσει από μένα.»
Αυτό τους έβαλε γρήγορα σε σιωπή.
Μετά, δεν μπορούσαν να είναι πιο ευγενικοί μαζί μου.
Ο Γουίλ και η Έντι παντρεύτηκαν το επόμενο καλοκαίρι
και η ζωή τους ήταν υπέροχη.
Αλλά η Έντι ποτέ δεν τους ξαναμίλησε, και ειλικρινά, έκανα το ίδιο.
Το πιο ευτυχισμένο τέλος!
